Gessner Conrad

In-4° (mm 232x162). Pagine [4], 87 [i.e. 81, mancano le pagine 77-82], [9]. Capilettera xilografici, marca dello stampatore in fine e 6 figure di piante incise in legno nel testo. Discreta copia nelle sue barbe e in cartonato, purtroppo scompleta del poemetto Stockhornias di Johann Rhellicanus Muller (carte K5-K8), con un foro che trapassa il testo da carta I1 fino in fine e con una lieve uniforme brunitura ai fogli. Cartonato muto coevo, con minime mende. Conservato in custodia in piena tela con titoli impressi in oro su tassello al dorso. Nota manoscritta da antica mano al frontespizio, timbro di collezione Calleri al contropiatto.

Prima e unica edizione estremamente rara di questo curioso erbario, «the first book wholly devoted to luminescence» (Harvey 66), che dalla Dedica al medico Lorenzo Grillo apprendiamo essere stato stampato nel 1555. Gesner in questo breve trattato descrive il fenomeno della fosforescenza in piante, animali e minerali: «the book was primarily written to call attention to allegedly luminous plants mentioned by Aelian [...]. However Gesner [...] discoursed on many other types of luminescence» (Harvey). Fanno parte dell'opera anche il racconto dell'ascensione al monte Fratto o Pilato (pp. 43-55) compiuta nell'agosto del 1555 da Gesner e dai suoi amici, considerata uno dei punti di svolta nella storia dell'alpinismo svizzero, e il poemetto in esametri latini Stockhornias in cui si racconta una delle prime scalate al monte Stockorn fatta da tre abitanti di Berna nel 1536, che però manca al nostro esemplare. Gesner, celebre naturalista svizzero a cui è stato dato l'appellativo di Plinio tedesco, «was one of the very first men who climbed mountains not only for the sake of collecting botanical specimens, but for pure enjoyment and exercise» (BM STC, German Books, 357). Adams G-524; Brunet II, 656 «Traité rare et assez recherché»; Nissen, BBI, 699; Perret 1907; Pritzel 3299.