3 volumi (di 4) in-8° (mm 265x155). Con 149 (di 150) ritratti calcografici di scienziati, artisti, letterati e legislatori italiani. Tutti fuori testo e accompagnati da pagine biografiche di quantità variabile e numerazione singola in lettere romane. Esemplare provvisto di un solo frontespizio al primo volume. Mancante il quarto volume e la biografia di Paolo Giovio al terzo.
Prima e unica edizione. «I ritratti sono condotti a bulino colla maggiore squisitezza, fatti da Locatelli e dai migliori incisori lombardi; le vite sono tutte di scrittori italiani. È opera che vuolsi raccomandare vivamente perchè una delle più belle ed utili parti dell'educazione è il conoscere gli uomini che fecero grande la propria patria" (Annali universali di statistica, economia pubblica, storia., voll. LIX-LX, p. 296).