Nikolaj Aleksandrovi? Benua (Benois Nicola) (Oranienbaum -Pietroburgo, 1901 - Milano, 1988)

Tempera su cartone. mm 450x595. In basso nel margine bianco: “GUIDO DEL POPOLO. Atto II”. Al verso del cartone etichetta della Galleria dell'Orso, Milano Via dell'Orso 7 e timbro di possesso del Prof. Dott. Arch. Tito E. Varisco, Milano, Via Mellerio 3. L'opera Guido del popolo, scritta dal maestro risorgimentale Igino Robbiani su libretto in quattro atti di Arturo Rossato, andò in scena alla Scala di Milano in prima assoluta nel marzo 1933 (ripresa nel 1935 durante la stagione '35-36) con scene di Nicola Benois e costumi di Caramba (Luigi Sapelli). Nicola Benois, di origini russe e figlio dell'altrettanto celebre Alexandre Benois, fu pittore e scenografo. Collaborò, ventenne, con la Scala per la prima volta nella stagione '25-'26 per le scene di Kovànchina, chiamato da Toscanini, l'allora direttore artistico. Vi ritornò più volte finché nel 1937 fu nominato direttore degli allestimenti scenici del teatro, succedendo a Caramba. Benois chiamò a collaborare alla Scala, nella veste di scenografi, pittori come de Chirico, Savinio, Prampolini, Sironi, Fontana, Carrà e Casorati. Conservò l'incarico per oltre trenta anni e nel '70 gli successe Tito Varisco. Questi (possessore del presente bozzetto) fu di importanza primaria sia in campo scenografico, sia come didatta (al Politecnico di Milano e all'Accademia di Brera), sia per le sue proposte architettonico-urbanistiche. Molti bozzetti dei Benois sono conservati al museo della Scala, ma quelli antecedenti al secondo dopoguerra sono dispersi non essendo allora gli artisti tenuti a lasciare i loro progetti al teatro.

Cfr. Franco Abbiati, Cronache musicali. Due riesumazioni al Teatro della Scala: "L'Italiana in Algeri" di Rossini e "Simon Boccanegra" di Verdi - Le novità, “Emporium”, volume LXXVII, n. 459, 1933.Tra le novità, presenta l’opera in oggetto e correda l’articolo di foto del IV quadro. I Benois del Teatro della Scala, a cura di G. Dorfles, catalogo della mostra, Milano 1988.